Escrito por Rhonda Seltz

11 de octubre, 2022

Mi compañera de trabajo Jessica Conley, una colega navegadora, me pidió que ayudara con un esfuerzo de educación comunitaria con su iglesia. Los recientes cambios de política municipal en Bristol, Tennessee obligaron a las personas y familias sin hogar en el lado de Tennessee a moverse a través de la línea estatal hacia el lado de Virginia. Muchas de estas personas se congregan en Bristol, el Parque Cumberland de Virginia, que también está al lado de la biblioteca pública.

Jessica agendo citas con diez personas que habían aceptado venir a la parada semanal de la iglesia en el Parque de Cumberland. Me preguntó si podía ayudar con las solicitudes de SNAP y Medicaid.

Cuando llegué al parque, Jessica me explicó que ninguna de las personas que tenían una cita y que vivían en y alrededor del parque se presentaron para sus citas. No me sorprendió ni me decepcionó ya que sé que es una tarea monumental llegar para las personas sin hogar y que solo tratan de sobrevivir para poder cumplir con compromisos bien intencionados.

En lugar de hacer un montón de papeleo, pude unirme a Jessica, “el Predicador” Esteban, y otros miembros dedicados de la iglesia mientras jalaban vagones rojos llenos de bocadillos, agua, pastelitos, productos dentales y otros productos de higiene a través del parque y las calles y callejones de la ciudad.

Sin juzgar, sin forzar la religión… simplemente «¿Cómo podemos ayudar?»

Jessica vio a un par de jóvenes jugando juegos intensamente en sus teléfonos y guió a nuestro grupo hacia ellos. (“Siempre permanecemos juntos como grupo”, dijo.) Uno de ellos mencionó que estaban interesados en los recursos transgénero y esperaron una respuesta negativa que nunca llegó. En cambio, Jessica respondió suavemente que su iglesia tiene varios miembros de la comunidad LGBTQ, y que Medicaid cubrirá la mayoría de los servicios médicos y puede trabajar con ellos para localizar proveedores.

Mientras continuábamos paseando por el parque y su alrededor donde muchos de los que no tenían hogares permanentes habitualmente residían, Jessica buscó ciertas personas con las que había hablado en el pasado. Ella expreso su verdadera preocupación por los que no pudo localizar. Ella sabía sus nombres e historias.

Esto fue verdadero alcance comunitario.

Desgraciadamente, no todo el mundo valoró su labor de alcance.

Un oficial local de policia le dijo que «Dejara de alimentar a los callejeros» y la amenazó con una multa.

Jessica desafió con audacia al oficial pidiéndole que proporcionara el código de citación. Cuando el oficial no pudo producir un código, Jessica preguntó: “¿Cómo puedes escribir una cita si no tienes el código para citar?”

El oficial, visiblemente avergonzado, murmuró: «Considera esto una advertencia…»

Tras contar esta historia a otros empleados de Enroll Virginia, Jessica mencionó que le preocupaba que pudiera ser arrestada y perder su trabajo.

«¿Estás bromeando?» Deepak Madala, director de Enroll Virginia, dijo. «¡Jay [Speer, director ejecutivo de VPLC] no te despediría, ¡te daría un ascenso!»

¡Sí, me encanta trabajar en VPLC! ¡Jessica, siguee!

Rhonda Seltz ha sido defensora de la atención médica por más de 40 años. En su posición actual como navegadora de Enroll Virginia, ella ayuda a los habitantes del suroeste de Virginia a solicitar y utilizar los programas de Medicaid, FAMIS y el Mercado de Seguros de Virginia. Rhonda también es conocida por su trabajo con socios locales, regionales y estatales identificando y enfrentando las necesidades de atención médica no satisfechas en toda la región.